择一业，终一生。
在同仁堂干了快四十年的老药工薛连贵，多半辈子都在和药丸打交道，每粒直径不超过3毫米的西黄丸，就是出自他手。
看薛师傅干活你会入迷——手腕轻轻抖动，臂膀左右微��，丸药旋转起舞，如海浪似波涛，在手匾上有节奏地跳动，发出“刷刷”的声响，药丸不仅“光、亮、圆、齐”，而且每种药材的成分均匀地分解到每粒药丸中。
“中药这一行，谁敢说自己到头了？站到顶峰了？那是一辈子的事儿。”
薛连贵与中药结缘，要从他下乡插队时的一次意外说起。那天，他正在地里劳作，忽然一阵腹痛。危急时刻，老乡们从野地里掐了几片草叶，三两下捣碎成汁让他服下，不一会儿，肚子就不疼了。薛师傅也从此便迷上了神奇的草药。
薛师傅制药用的手匾，用竹条和马莲手工编制，看着有点像乡下盛放稻谷的笸箩。但是制药用手匾，则用料讲究，工艺独特，滴水不漏，按寸售卖，就是现在，要买一个手匾，对一般工薪阶层来说，也是奢侈品，更何况是上个世纪80年代。当时薛师傅一个月挣36块钱，孩子只有两岁，正是家里最困难的时候，而当时手匾的价格，无疑是一个天文数字，但痴迷于学艺的他瞒着家人，借外债买了一个，至今也没敢告诉家人到底花了多少钱。
1980年，薛连贵来到同仁堂集团前身，北京中药厂学习泛丸制作技艺。入厂伊始，薛连贵从摇手匾开始学起——揉、搓、推、拉，在直径约一米的手匾上，片刻功夫，药面就变成了千万颗圆圆的药丸。“要学成这门手艺可不容易，一个动作一练就是半天，一个站姿，就得学上十天半个月。”薛师傅说，这是技术活儿，又是个力气活儿，吃饭都用特大号饭盒，一顿能吃一斤米饭。
想找到手上那股“寸劲儿”，只能反复练习，手上磨出的血泡、水泡摞在一起……直到变成肌肉记忆。一抓住手匾，好似被“附体”,整套动作一气呵成，像极了臻于化境的功夫大师。
大师也曾遇到过挑战，同仁堂与日方企业合作生产全浓缩知柏地黄丸，日方提出了直径只有5毫米的药丸表面不能有半个坑点的苛刻要求，这明显超过了国内同等产品的质量标准。
薛师傅想“既然答应了，就是不吃不睡，我也要把药丸搓出来！”那段时间，他每天吃住在车间，夜里11点了，领导劝他回去休息，他口里答应着，可领导一走，他又拿起了手里的活儿。有时迷迷瞪瞪睡着了，又突然冒出来个想法，就立刻爬起来直奔车间开始试验。身体吃不消，就吃颗药顶一顶；困了累了，就找个墙角靠一靠。药粉一热就化，他干脆上冰柜里干活，年过半百的老师傅像小伙子一样，不分白天黑夜，在不同的温度、湿度下反复做着试验。好不容易摸出点门道，人却受不了，从冰柜出来，薛师傅又把实验阵地转移到空调房，把温度调到最低，历时数月终于做出了成品。验收时，日方专家拿着放大镜一粒粒地查看。当检验完成，日方对一个个滚珠似的药丸投来欣赏的目光。这次工艺攻关，为同仁堂添加了一个全新的剂型，产品不断出口到澳大利亚、新加坡等国家，成为老字号打入海外市场的一张王牌。
药比天大，只要涉及到产品，薛师傅一定是那个板起脸来的小老头。同仁堂一直坚持西黄丸传统制作技艺，以麝香的加工为例，由于具有挥发性，一直使用阴干法。但很多同行厂家为了加快生产周期，纷纷采用烘干工艺，但麝香药效随热量加速挥发。“分量没有变，但质量下滑了，砸同仁堂的牌子，损害患者的事儿肯定不能干！”时至今日，同仁堂依旧坚持西黄丸传统制作技艺，从粉碎到细料套研技艺；从起模子到泛丸技艺；从阴干选粒到闯亮技艺……8道工序原汁原味，本本分分，像极了薛师傅的为人。
2017年西黄丸传统制作技艺入选东城区非物质文化遗产，薛师傅也被北京市人民政府评选为享受政府特殊津贴技师，并先后两次荣获北京市政府颁发的首都“五一”劳动奖章。
传道授业，只要涉及到徒弟，薛连贵又是那个倾囊相授的老师傅。入厂仅仅8年，凭着过硬的泛丸、糊丸制丸技艺技术，就带起了自己的徒弟。“我要求学徒做到脑勤、眼勤、手勤、腿勤、嘴勤。”他带领徒弟共同参与课题研究，将所学知识、多年经验和研究成果毫无保留的交给徒弟，已累计出徒百余名，均成为制丸岗位的技术骨干。北京人嘴里的“师傅”有时只是一个称呼，但对于曾受教于薛连贵的职工们来说，这一声“师父”是带着感情、发自内心的敬与爱。
薛连贵根据他们的不同情况，制订了各有侧重的培训计划，同时把“先做人，后做事”的理念融入到授徒传艺过程中，始终以对患者的“言必信，诺必成”作为授业的信条，始终秉承着对诚信质量的一贯追求。
岁月不居，从青涩少年到满头霜雪。
传承不朽，立德立功不愧同仁堂人。
